Na madrugada de 8 de dezembro, as casas e ruas da Colômbia ficam iluminadas com milhares de velas multicoloridas em meio a um grande clima de festa, evento que fica conhecido como Noite das Velas.
Esta tradição é celebrada nas vésperas da Solenidade da Imaculada Conceição. Naquela noite as famílias se reúnem para traçar com velas o caminho por onde a Virgem passará. Além disso, é preparada uma refeição especial e em alguns lugares é rezado o Rosário e feitas novenas.
A sua origem remonta a 7 de dezembro de 1854, quando os fiéis de Roma e de outros países esperavam que o Papa Pio IX declarasse no dia seguinte o dogma da Imaculada Conceição.
Naquele 7 de dezembro, muitas pessoas ao redor do mundo, mas especialmente em Roma, acenderam velas e tochas, aguardando o anúncio.
Na Colômbia esta tradição tem sido mantida e em diversas cidades as ruas são decoradas com milhares de velas, seguindo os costumes de cada lugar.
Os colombianos que emigraram transferiram esta tradição para outros países, enriquecendo esse povo com o seu grande amor pela Virgem Maria.
Padre Jorge Arias, da Arquidiocese de Bogotá, apelou aos fiéis para não perderem o sentido desta celebração, porque “muitos acendem as velas, mas nem sabem porque as acendem”, ou outros fazem desta data uma festa . sociedade em que predomina o álcool, em vez de se concentrar no mistério.
“Partamos de uma concepção cristã onde nasce precisamente a celebração da Noite das Velas: como agradecimento pelo Natal, que é a celebração da irrupção de Deus no meio da nossa história”, disse à ACI Prensa.
O sacerdote lembrou que a Noite das Velas é “a vigília de uma solenidade” que celebra Maria.
Nesse sentido, o Padre Arias convidou as famílias a reunirem-se “e explicarem aos mais pequenos o significado da celebração”.
“As velas não se acendem apenas para acender velas, mas pelo próprio significado de quem esperamos e que Maria esperou e acolheu no seu ventre”, observou.
Ele também pediu que não se celebre este feriado “com tanto paganismo”, mas que o recupere “como uma preparação para reviver o nascimento de Jesus”.
“Incentivamos todos a viver um momento de família, um momento de reflexão, de silêncio; mas também celebramos, porque apreciamos os presentes que o Senhor nos deu e nos preparamos para o Natal”, afirmou.
