Os defensores e os decisores políticos argumentam há anos que o alargamento das prestações familiares — como licenças remuneradas, garantias de emprego e pagamentos em dinheiro para novos bebés — poderia ajudar a inverter as descidas acentuadas nas taxas de fertilidade observadas nas últimas décadas na maior parte do mundo desenvolvido.
Os dados, entretanto, pintam um quadro menos optimista, embora haja sinais de que algumas políticas poderiam desempenhar um papel no convencimento das famílias a terem mais filhos.
Os líderes governamentais de vários países têm lutado nos últimos anos para fazer face à queda das taxas de natalidade. Na Coreia do Sul, por exemplo – onde a taxa de natalidade caiu para menos de um nascimento por mulher – o governo metropolitano de Seul começará no próximo ano a oferecer subsídios de habitação a casais recém-casados, em parte para que maridos e mulheres possam ter mais filhos.
Enquanto isso, algumas empresas privadas na Coreia do Sul começaram a oferecer generosos bônus para bebês aos funcionários.
Em Taiwan, que tem uma taxa de natalidade igualmente sombria, o governo ficou desesperado o suficiente para começar a organizar os seus próprios encontros para solteiros, na esperança de encorajar homens e mulheres a casar e a ter filhos.
O governo japonês, entretanto, prometeu enfrentar a taxa de natalidade perigosamente baixa do país, com o governo de Tóquio a lançar a sua própria aplicação de encontros e o governo nacional a considerar expandir tanto os abonos de família como a licença parental.
Os países europeus estão a tentar instituir as suas próprias políticas e incentivos para aumentar as taxas de natalidade.
A Itália está a oferecer “bónus de bebé” aos casais, distribuindo um subsídio mensal para o primeiro ano de vida de um novo bebé.
Em França, no início deste ano, o presidente Emmanuel Macron propôs exames de fertilidade gratuitos para mulheres de 25 anos. O governo também pretende expandir a sua política de licença parental.
E o governo grego aumentou o seu próprio subsídio para bebés numa tentativa de combater a baixa fertilidade do país.
Para além de medidas especiais que visam especificamente a queda das taxas de fertilidade, muitos países oferecem políticas familiares generosas há décadas. A Suécia, por exemplo, começou a oferecer benefícios de licença parental na década de 1970, enquanto a Alemanha ofereceu várias formas de licença remunerada durante quase o mesmo período.
No entanto, ambos os países registam taxas de natalidade muito abaixo da “taxa de substituição”, ou da taxa necessária para manter uma população estável. Abaixo da taxa de substituição, a população de um país diminuirá inevitavelmente.
Essencialmente, todos os países da Europa Ocidental registam taxas de fertilidade de sub-reposição, tal como os EUA, o Canadá e muitos países asiáticos.
Lyman Stone, investigador do Institute for Family Studies e investigador adjunto do American Enterprise Institute, disse à CNA numa entrevista que tem havido numerosos estudos nos últimos anos sobre a eficácia das políticas familiares no aumento da taxa de fertilidade.
“Em geral, essas políticas funcionam”, disse ele.
Stone destacou que existem “nuances” nos dados. “É preciso uma quantia bastante grande de dinheiro”, reconheceu. Mas “não é uma quantia implausível”, disse ele.
Ele observou que o efeito de uma política familiar sobre a fertilidade depende da própria política. Algumas políticas apenas garantem que o emprego dos pais será mantido por um período de tempo após o nascimento do bebê; outros oferecem pagamentos diretos em dinheiro para um novo bebê.
“O que a investigação sugere é que as garantias de emprego provavelmente não têm qualquer efeito sobre a fertilidade e, possivelmente, em alguns contextos, têm um efeito negativo sobre a fertilidade”, disse ele.
“As garantias de emprego podem convencer as pessoas atualmente empregadas a ter um pouco mais de filhos do que teriam; eles também podem convencer as pessoas que poderiam ter ficado em casa para ter outro filho a voltarem ao mercado de trabalho. O bloqueio de trabalho não parece fazer muita coisa.”
“No entanto, o lado da compensação sim”, disse ele. “Quando você aumenta a taxa de reposição salarial para programas de licença maternidade, você consegue mais bebês.”
“O dinheiro funciona”, disse ele. “As garantias de emprego provavelmente não têm um grande efeito.”
Stone apontou para um estudo de 2017 de Anna Raute , professora de economia da Queen Mary University London, que examinou uma “grande reforma do benefício da licença de maternidade” na Alemanha que “aumentou consideravelmente os incentivos financeiros para pessoas com ensino superior e rendimentos mais elevados”. mulheres tenham um filho.”
Raute, no seu estudo, descobriu “um aumento de até 22% na fertilidade de mulheres com formação superior versus mulheres com baixa escolaridade” decorrente da nova política.
