A Arquidiocese de Los Angeles (Estados Unidos) recebeu mais de 5.500 convertidos à Igreja Católica nesta Páscoa, o maior número em mais de uma década e um número impressionante para a maior arquidiocese do país.
O padre Juan Ochoa, que dirige o Escritório Arquidiocesano para o Culto Divino , vem acompanhando os números de perto.
“Normalmente vemos um aumento de 10% em relação ao ano anterior”, disse ele. “Este ano, foi em torno de 45%. Isso é significativo.”
O grupo inclui quase 2.800 pessoas batizadas na Vigília Pascal, indivíduos sem nenhuma afiliação anterior com o cristianismo.
Muitos já haviam sido batizados em outras tradições cristãs e recebido os sacramentos da confirmação e da eucaristia em paróquias católicas nos condados de Los Angeles, Ventura e Santa Bárbara.
Para muitos, a decisão de entrar na Igreja foi profundamente pessoal. O Padre Ochoa comentou que as conversões em 2025 foram diferentes das de outros anos.
“Não consigo apontar uma única razão”, disse ele. Não é só uma coisa. Acho que a COVID fez as pessoas refletirem. Para algumas, criou um espaço para fazer perguntas. E talvez agora elas estejam prontas.
A divulgação dos números de conversão de 2025 ocorre logo após a morte do Papa Francisco. O padre Ochoa não hesitou em responder quando questionado sobre o impacto do falecido pontífice.
“Isso deu à Igreja uma imagem diferente”, disse ele. “Alcançou pessoas que não se sentiam vistas. E, graças a isso, algumas pessoas começaram a ver a Igreja de uma nova maneira.”
Para o Padre Ochoa, o legado do falecido Papa continua vivo nas pessoas que passam pelas portas da Igreja nesta Páscoa.
“Eles não estão aqui porque alguém os pressionou”, disse ele. “Eles estão aqui porque algo os chamou.”
Embora os dados nacionais mostrem um declínio nos batismos de crianças, o aumento de adultos que se convertem à fé revela outra realidade. O Padre Ochoa observa esse contraste todos os anos.
“Os batismos infantis refletem cultura e tradição”, disse ele. Mas o batismo de adultos é pessoal. É alguém que decide, por si mesmo, que é isso que quer. Isso importa.
