Em cada lar católico começou nestes dias a montagem da manjedoura, tradição que São Francisco de Assis iniciou no Natal de 1223 na cidade italiana de Greccio e com a qual a humanidade celebra agora o nascimento de Jesus.
O presépio costuma ser montado no início do Advento e fica guardado em local especial até a festa do Batismo do Senhor, que em 2025 será no dia 12 de janeiro, e com a qual se encerra o tempo do Natal.
Quanto ao significado geral do nascimento, o Papa Francisco afirma na sua carta Admirabile signum de 2019 que esta tradição é uma forma simples e alegre de anunciar “o mistério da encarnação do Filho de Deus”.
“O presépio”, explica o Pontífice, “faz-nos ver, faz-nos tocar, este acontecimento único e extraordinário que mudou o curso da história, e a partir do qual se ordena também a numeração dos anos, antes e depois do nascimento de Cristo.”
A seguir, explicamos o significado de cada um dos elementos do nascimento:
1. A estrela
O evangelista São Mateus ( 2, 1-12 ) é quem menciona que uma estrela guiou os magos até Belém. “Onde está o rei nascido dos judeus? Porque vimos a sua estrela no oriente e viemos adorá-lo”, é a pergunta que fazem a Herodes. O Papa Francisco explica que a estrela é “o sinal de que também nós somos chamados a partir para chegar à gruta e adorar o Senhor”.
2. A manjedoura
Em seu evangelho, Lucas ( 2:7 ) narra que, ao dar à luz seu filho, Maria “envolveu-o em panos e deitou-o na sua manjedoura, porque não havia lugar para eles na estalagem”. Desta forma, o Filho de Deus encontrou um lugar “onde os animais vão comer” e o feno foi a sua primeira cama. O Papa explica que a manjedoura se torna um convite a sentir e tocar “a pobreza que o Filho de Deus escolheu para si na sua encarnação”, bem como a segui-lo “no caminho da humildade, da pobreza, da despossessão, que vem de”. a gruta de Belém conduz à Cruz”.
3. A Virgem Maria
A figura da Virgem Maria nos lembra a obediência e a entrega total à vontade de Deus. Lembremos que com ela sim aceitou ser mãe do Filho de Deus. Assim, na manjedoura é a mãe “quem contempla o filho e o mostra a todos os que o visitam”.
4. São José
O pai adotivo de Jesus costuma ser representado com o bastão na mão ou segurando uma lamparina. Como diz o Papa Francisco, “São José desempenha um papel muito importante na vida de Jesus e de Maria”, é o guardião “que não se cansa de proteger a sua família” e é aquele que carrega “no coração o grande mistério que “Envolveu Jesus e Maria, sua esposa, e como homem justo ele sempre confiou na vontade de Deus e a colocou em prática”.
5. Menino Jesus
A figura central da manjedoura é a do Menino Jesus. Isto nos lembra que Deus quis entrar na história através da fragilidade de uma criança e a partir daí “revelar a grandeza do seu amor”, como ensina o Papa Francisco.
Por sua vez, João, na sua primeira carta ( capítulo 1, 2 ) assegura que com o nascimento de Cristo “a vida se tornou visível”, afirmação com a qual o apóstolo “resume o mistério da encarnação”, diz o Papa.
6. Os pastores
Os pastores foram os primeiros a chegar à gruta onde nasceu o Menino Jesus. Lucas relata no seu evangelho ( 2:15 ) que depois de ouvirem o anúncio do anjo, os pastores dizem: “Vamos, portanto, a Belém, e vejamos o que aconteceu e o que o Senhor nos comunicou.” O Papa Francisco explica-nos que eles representam “os mais humildes e os mais pobres que sabem acolher o acontecimento da encarnação”.
7. Os Três Reis Magos
As figuras dos Três Reis Magos – que a tradição batizou de Melchior, Gaspar e Baltasar – ganham relevância na festa da Epifania. Mateus relata que, ao verem o Menino com a Virgem, prostraram-se, adoraram-no e ofereceram-lhe ouro, incenso e mirra. Eles não são o povo eleito, mas representam os outros povos que também são convidados a partir ao encontro do Senhor.
8. Animais
Como explicou Bento XVI no seu livro Jesus de Nazaré , embora os evangelhos não falem da presença de animais, a tradição cristã colocou o boi e o burro “como representantes da humanidade”, com base nos textos de Isaías 1, 3 ; Habacuque 3, 2 ; e Êxodo 25, 18-20 ; e no significado da manjedoura.
“Em si mesma, despojada de compreensão, diante do Menino, diante da humilde aparição de Deus no estábulo, esta humanidade chega ao conhecimento e, na pobreza deste nascimento, recebe a epifania que agora ensina a todos a ver. A iconografia cristã abraçou este tema desde muito cedo. Em nenhuma representação da manjedoura se renunciará ao boi e ao burro”, escreveu Bento XVI.
9. Oração para abençoar a manjedoura
Na Bênção, as famílias são convidadas a realizar um breve rito de bênção da manjedoura, a fim de dar “mais significado religioso” a esta tradição. Dentro do rito propõe-se recitar qualquer uma das duas orações seguintes:
Senhor Deus, nosso Pai, que tanto amou o mundo que nos deste o teu único Filho nascido de Maria Virgem, digna-te abençoar este nascimento e a comunidade cristã que aqui está presente para que as imagens deste presépio ajudem a aprofundar o fé adultos e crianças. Pedimos isso através de Jesus, seu Filho amado, que vive e reina para todo o sempre. Amém.
ou:
Ó Deus, nosso Pai, que tanto amou o mundo que nos deste o teu único Filho Jesus, nascido da Virgem Maria, para nos salvar e nos trazer de volta a ti, pedimos que com a tua bênção estas imagens do nascimento ajudem celebrarmos com alegria o Natal e vermos Cristo presente em todos aqueles que necessitam do nosso amor. Pedimos isso em nome de Jesus, seu Filho amado, que vive e reina para todo o sempre. Amém.
