Já iniciamos o novo ano litúrgico com a celebração do primeiro domingo do Advento. O tempo do advento é a preparação para o Natal do Senhor, um período marcado pela vigilância e oração e por esperar com alegria o Salvador que virá. Existem diversas formas para vivenciar bem esse tempo litúrgico do Advento, através da confissão sacramental, meditação da Palavra de Deus e ainda rezando a novena de Natal.
Ao longo do tempo do Advento podemos montar a coroa do Advento em nossa casa com as quatro velas e todas as vezes que rezar a novena de Natal acender uma a uma de acordo com a semana litúrgica. A novena pode ser feita a sós, com a família ou amigos, em casa ou na comunidade. Pode – se montar a árvore de Natal e o presépio, para dar um sentido maior a celebração. Não podemos resumir o Natal somente à troca de presentes, o Natal é muito mais do que isso, é celebrar o nascimento de Jesus, o grande mistério da encarnação.
A novena de Natal pode ser realizada durante todo o tempo do Advento, a partir do início do advento, ou no período entre 16 e 24 de dezembro, que são os nove dias que antecedem a celebração do Natal. Ao longo da novena e do tempo do advento somos convidados a experienciar a mesma expectativa que envolvia São José e Nossa Senhora aguardando o Senhor que viria. A partir da noite do dia 24 somos envoltos por uma grande alegria, do mesmo modo que São José, Nossa Senhora e todo o povo de Israel.
Somos convidados a realizar a novena com a família, ou reunir grupos de amigos ou vizinhos para rezarem juntos. Normalmente as paróquias fazem a abertura e o encerramento da novena de Natal nas Igrejas, todos são convidados a participar com os seus grupos, ou individualmente. A Igreja sempre nos convida a realizar a novena antes de uma festa de algum santo ou solenidade, no Natal não seria diferente, é uma maneira de nos prepararmos melhor espiritualmente. Ao realizar a novena de Natal em específico preparamos o nosso coração e a nossa casa para a chegada do Messias, que é o verdadeiro sentido dessa celebração.
A Novena de Natal da Arquidiocese de São Sebastião do Rio de Janeiro tem como tema: “Peregrinos da esperança nos preparamos para o Natal do Senhor”.
Na apresentação da Novena de Natal eu escrevi: Com o Advento e a Festa da Unidade (neste ano será dia 14/12) tem início em nossa Arquidiocese, o seu Ano Pastoral que se estende até a próxima Festa da Unidade em 2025 (sempre no último sábado do ano litúrgico). A novena de Natal de certa forma nos abre o novo tempo celebrando o Mistério do Nascimento do Senhor e Salvador e, neste ano, nos prepara também para o Ano Santo que será aberto na noite de Natal em Roma e na festa da Sagrada Família, dia 29 de dezembro, em nossa Arquidiocese. A cada 25 anos, a Igreja proclama o Ano Santo para celebrar o mistério da encarnação e nascimento do Senhor. Para bem vivermos este tempo de graça, o Papa Francisco indicou o lema: “Peregrinos da Esperança” e na bula Spes non confundit que promulga o Ano Santo escreveu que: “Possa ser, para todos, um momento de encontro vivo e pessoal com o Senhor Jesus, «porta» de salvação (cf. Jo 10,7.9); com Ele, que a Igreja tem por missão anunciar sempre, em toda a parte e a todos, como sendo a «nossa esperança» (1Tm 1,1). Todos esperam. No coração de cada pessoa está presente a esperança como desejo e expetativa do bem, apesar de não saber o que trará consigo o amanhã. Porém, esta imprevisibilidade do futuro faz surgir sentimentos por vezes contrapostos: desde a confiança ao medo, da serenidade ao desânimo, da certeza à dúvida. Muitas vezes encontramos pessoas desanimadas que olham, com ceticismo e pessimismo, para o futuro como se nada lhes pudesse proporcionar felicidade. Que o Jubileu seja, para todos, ocasião de reanimar a esperança! Escrevemos e publicamos no Dia Mundial das Missões a nossa Carta Pastoral “Missão, Esperança e Paz” que ecoa a palavra do Papa e orienta a caminhada do Ano do Jubileu em nossa Arquidiocese. A Palavra de Deus ajuda-nos a encontrar as razões para isso. Deixemo-nos guiar pelo que o apóstolo Paulo escreve precisamente aos cristãos de Roma. Unidos a este propósito, nossa Arquidiocese, no contexto do II Sínodo Arquidiocesano, reflete sobre as Missões e iluminados pelas graças deste Jubileu orientamos todas as atividades pastorais arquidiocesanas, vicariais e paroquiais nessa direção. Nesta Novena e como ‘Peregrinos da Esperança’ caminhemos pela nossa cidade anunciando que Jesus Cristo, nossa esperança, não decepciona e está no meio de nós! (Cf. Rm 5,5; 1Tm 1,1). Ajudemos a fazer aparecer na cidade o rosto de Deus que “habita entre nós”. No Natal nasce a esperança! Portanto, os grupos da novena devem ser multiplicados e novos grupos sejam criados para que um maior número de pessoas e lugares sejam alcançados pelo amor misericordioso de Deus! Que os novos grupos da novena continuem como círculos bíblicos. Assim, formando comunidades no presente e para o futuro vamos estabelecendo a proximidade da presença de Deus que quer salvar a todos e transbordar o coração humano com a verdadeira Esperança, que é Jesus Cristo! Que estes encontros robusteçam a nossa unidade e o desejo de servir ao Senhor com alegria!
Volto a insistir que se multipliquem as novenas de natal em nosso território tornando assim capilar a nossa missão de evangelizar. Depois do Natal e do início do ano, sugiro que as novenas de natal se transformem em novos círculos bíblicos, tendo reunião semanal em torno da palavra de Deus e seguido pelo pároco local. Nossas reuniões de círculo bíblico seguem o estilo da “lectio divina” ou leitura orante da Bíblia (ler, meditar, oração, contemplação) que ilumina a realidade das história de cada grupo.
O Natal é sobretudo crer na “esperança”, ou seja, a esperança em dias melhores, em tempos de paz, sem guerras em que as pessoas se amem mais. Celebrar o Natal é crer na esperança de que Deus nos ama e enviou o seu Filho ao mundo para regenerar todo ser humano. A partir do Natal desse ano até a festa da Sagrada Família do próximo ano viveremos o jubileu da esperança, por isso, o tema da novena de Natal vai de encontro a esse jubileu que vivemos. Que possamos nutrir em nosso coração a esperança e pedir a Deus tempos de paz para a nossa terra. O cristão é aquele que não perde a esperança, que sempre busca alimentar a sua fé e acredita sempre que dias melhores virão.
Normalmente no encerramento da Novena de Natal que acontece nas paróquias somos convidados a ofertar um gesto concreto, que pode ser 1Kg de alimento para compor a cesta básica das famílias carentes, produtos de limpeza, ou algum outro item de necessidade da paróquia. As paróquias pedem o gesto concreto porque o Natal só tem sentido a partir do momento que estendemos as mãos para o próximo, pois do mesmo modo que em nossa mesa teremos do bom e do melhor para comer é preciso que na mesa dos outros também tenha. A esperança num mundo melhor deve começar da atitude de cada um de nós.
Não podemos celebrar o Natal sem olhar as necessidades daqueles que estão a nossa volta, Jesus nasceu pobre e humilde numa manjedoura e durante a sua vida nos ensinou a desapegar-nos dos bens materiais e a optarmos por um bem maior que é Deus. Aprendamos, pois, de Jesus e encontremos Deus naqueles que mais sofrem, estendendo as mãos para ajudá-los sobretudo agora no tempo de Natal.
A Novena de Natal ainda, é uma oportunidade de fazermos uma catequese seja na nossa casa ou casa de nossos parentes, amigos, e vizinhos, é uma oportunidade de reunir aqueles que estão longe dos caminhos de Deus e uma oportunidade de chamá-los de volta ao seio da igreja novamente. Quem sabe quando formos rezar a novena na casa dos vizinhos, principalmente aqueles que sabemos que não frequentam a paróquia levar a programação com os horários de Missa, confissão e demais sacramentos e entregar para essas pessoas convidando para que voltem a frequentar a paróquia, quem sabe já a partir da celebração do Natal.
Durante os nove dias da Novena de Natal somos convidados a seguir os passos de Maria e José até o nascimento de Jesus. Podemos acompanhar o quanto eles tiveram que caminhar e os problemas que tiveram que enfrentar para que Maria pudesse dar à luz a Jesus. E ainda, teve que dar à Luz numa estrebaria, pois não havia lugar na hospedaria. Caminhemos junto com eles e aprendamos o que significa a obediência à Deus.
Que possamos rezar cheios de fé e esperança a novena de Natal, aguardando o Senhor que virá. Aproveitando que esse tempo que tempo é marcado pela vigilância e oração. Que Deus nos abençoe e nos conceda muitas bençãos do céu, durante a novena que iremos realizar. E que o Menino Deus nasça em cada lar nos trazendo a esperança de dias melhores. Sejamos peregrinos da esperança nos preparamos para o Natal do Senhor! Natal feliz é natal com Cristo.
